Air France cherche à retrouver ses racines. La compagnie tricolore, longtemps considérée comme l'illustration du chic français, avec son service aussi attentionné qu'élégant, a ressorti de vieux films d'archives pour la conférence de presse consacrée à son projet de montée en gamme de l'activité long-courriers. Des images en noir et blanc et en couleurs à bord du Super Constellation et du Concorde: les passagers de première classe sont servis accueillis en altitude dans de véritables salons aux fauteuils profonds et servis comme des princes: homards, huîtres…

Lorsque Bruno Matheu, directeur général délégué de l'activité long-courriers d'Air France, explique que la force d'Air France-KLM est aujourd'hui la puissance de son réseau et que la compagnie tricolore doit «compléter cette stratégie de puissance par sa montée en gamme», on mesure le chemin à parcourir pour recoller au peloton de tête et se hisser au rang des meilleures compagnies asiatiques et moyen-orientales.

Dans les deux prochaines années, Air France va déployer «Best and Beyond» (littéralement le meilleur et au-delà), un projet de réaménagement complet de ses 44 Boeing 777, assorti de nouveaux programmes de divertissements, d'une offre de restauration à bord renouvelée et surtout d'une relation client «attentionnée», «personnalisée», attachée au «sens du détail».

Nappes repassées et nouvelle restauration

Pour réussir ce pari, notamment destiné à mieux valoriser ses classes première et business (20% des sièges pour 50% du chiffre d'affaires des long-courriers), Air France va former 19.000 salariés d'ici à la fin de l'année. «Il y a une nouvelle énergie à donner à la marque à l'aube de ses 80 ans», reconnaît Philippe Radier, en charge des produits et services à bord. L'attention sera portée aux moindres détails, repassage parfait des nappes en classe affaires, nouvelle restauration dans les salons, formation des pilotes aux annonces d'accueil à bord et à la gestion des aléas…

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