Cette expansion survient moins de deux ans après l'ouverture de l'établissement. En effet, c'est en juillet 2012 que l'hôtel de 51 chambres ouvrait ses portes.

«L'hébergement et la location de salles n'ont jamais cessé d'être en hausse», affirme la directrice générale, Nancy Lemire, qui dit avoir refusé un nombre significatif de groupes.

Selon elle, l'Hôtel Montfort est devenu un joueur clé au plan touristique en y accueillant des événements sociaux et coopératifs. Mais c'est le marché des mariages, avec des réservations jusqu'à la fin de 2015, qui a poussé Denis Beaubien et son fils, Nicolas Béliveau Beaubien, à se lancer dans un centre de congrès à Nicolet.

«Ce sera l'une des plus belles salles au Québec, car elle sera inspirée de l'architecture de la salle La Chapelle», soutient celle qui dit avoir déjà des réservations pour ce nouvel espace.

Il faut dire que le centre de congrès sera construit en deux phases. La première vient d'être amorcée et dès la mi-juillet, on pourra y recevoir 400 convives. Au même moment, le pavillon de 32 chambres sera prêt, comprenant des suites avec foyer et bain thérapeutique.

«Notre localisation au Centre-du-Québec, à une heure et quart des pôles urbains, l'environnement enchanteur et l'unicité de nos salles font de l'Hôtel Montfort Nicolet une destination prisée pour la tenue de colloques, congrès, expositions, mariages et rencontres de toutes sortes», soutient Mme Lemire tout en parlant d'une signature unique Histoire-Culture-Nature.

Celle-ci explique aussi que le centre des congrès s'intégrera au décor existant de l'ancienne résidence des Pères Montfortains et comprendra une première grande salle de 400 places divisible en quatre salles, d'un hall et d'un accès au «magnifique jardin de l'hôtel».

Et avec un total de 83 chambres, la directrice générale dit vouloir offrir des formules qui permettent à toutes les clientèles de vivre «une expérience de quête de sens et de plaisir des sens».

«J'ai été accueilli comme un enfant par la Ville», a commenté Denis Beaubien, qui est propriétaire de sept hôtels.

D'ailleurs, le maire de Nicolet, Alain Drouin, s'est dit très fier d'assister à cette première pelletée de terre alors qu'il y a deux ans et demi, «les Pères et les Frères habitaient encore ici».

«Cela aurait été utopique de parler d'un centre des congrès et d'un agrandissement il y a deux ans. Quand on avait annoncé la construction d'un hôtel de luxe à Nicolet, il y a des gens qui se sont dit: ça va piquer du nez, ils vont manger leur bas. C'était mal connaître M. Beaubien. Et le milieu a dit: ça va marcher», s'est-il plu à raconter.

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