Normand Laprise salué par ses pairs
Il est l’un des pionniers de la restauration haut de gamme au Québec et a largement contribué à faire de Montréal une ville reconnue internationalement pour sa gastronomie. La Fondation de l’Association de restaurateurs du Québec (ARQ) n’a donc pas hésité à saluer son travail et son talent, ce mardi 14 novembre, en lui remettant son prix Hommage Chapeau restaurateurs! 2017. M. Normand Laprise, propriétaire du restaurant Toqué! a ainsi été honoré devant ses pairs lors d’un diner gala qui s’est tenu aujourd’hui dans le cadre du Rendez-vous 2017 de l’ARQ, à l’Hôtel Delta de Trois-Rivières.
Un parcours inspirant
Né en 1961 à Kamouraska, il développe dès son jeune âge son goût pour les aliments frais sur la ferme ce qui le mène, en 1978, vers des études à l’École hôtelière de Charlesbourg. Il travaille ensuite pendant trois ans aux côtés du chef Jacques Le Pluart, au Marie-Clarisse, puis prend la route pour Montréal, où il sera derrière les fourneaux du restaurant Le Lutetia de l’Hôtel de la Montagne, de 1984 à 1988. Il enseigne par la suite son savoir pendant un moment aux élèves de l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec (ITHQ), mais son goût pour l’aventure est plus fort que tout et il quitte le Québec pour entreprendre un premier stage au Relais & Châteaux La Cloche d’Or à Dijon, avec le chef Jean-Pierre Billoux. Il revient du Vieux Continent avec un nouveau bagage de connaissances poussées et en 1989, il démontre toute sa créativité aux commandes du restaurant Citrus.
C’est en 1993 qu’il ouvre, avec son associée, Mme Christine Lamarche, les portes du désormais plus que célèbre restaurant Toqué!. En 1998, il est appelé à agir comme chef consultant pour le restaurant Cena, à New York, qui se voit décerner la cote trois étoiles par le New York Times. En 2010, les deux associées lancent un second établissement au cœur du Quartier des spectacles à Montréal, soit la Brasserie T!, qui connaît un énorme succès dès son ouverture. Au fil des ans, son talent et son implication ont été reconnus à de nombreuses occasions. Il est, entre autres, nommé Chef Relais et Châteaux en 2006, Chevalier de l’ordre national du Québec en 2009, puis membre de l’ordre du Canada en 2015. Il est également le seul chef canadien à avoir intégré l’International Chefs Advisory Board créé par l’Institut Paul Bocuse. Depuis 2011, il est également l’un des juges de l’émission Les Chefs, à Radio-Canada.
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