Résolution 2013: être cinq fois plus positif que négatif

Selon la tradition, le 1er janvier, on prend de bonnes résolutions et on commence la nouvelle année du bon pied en se promettant à soi-même d'améliorer certaines situations. Si vous désirez améliorer votre satisfaction conjugale, je vous suggère cette résolution : être cinq fois plus positif que négatif envers votre conjoint ou conjointe. Voici pourquoi.

Tout d'abord, il faut reconnaître la force du négatif dans la vie. Ce qu'on appelle «le biais de la négativité» se manifeste partout en psychologie. Les Anglais disent «Bad is stronger than good» pour exprimer le fait que les événements négatifs ont un plus grand impact émotionnel que les événements positifs. Nos réactions aux menaces et aux événements déplaisants sont plus rapides, plus fortes et plus difficiles à éteindre que nos réactions aux plaisirs et aux bonnes nouvelles.

Par exemple, perdre 10 000 $ déclenche une émotion plus intense que le plaisir de gagner le même montant. Les pertes nous affectent beaucoup plus que les gains. C'est probablement un mécanisme de survie incrusté dans l'évolution de l'homme. Devant une menace, il fallait réagir vite pour sauver sa peau.

Or, un universitaire américain, le psychologue John Gottman - qui poursuit des recherches sur la vie conjugale depuis trois décennies -, a énoncé la formule du ratio 5 : 1, devenue maintenant populaire en psychologie du couple. L'une de ses méthodes d'observation des couples consiste à enregistrer sur magnétoscope des échanges verbaux entre des conjoints. C'est ainsi qu'il a découvert que les conjoints formant des couples stables au cours des années avaient des échanges entre eux cinq fois plus positifs que négatifs. Au contraire, les couples instables qui se séparent éventuellement émettent moins d'un comportement positif pour chaque comportement désagréable.

Autrement dit, la recherche de Gottman démontre qu'il faut cinq actions constructives pour réparer les dommages d'une seule critique négative ou d'une action destructrice. Le négatif ayant beaucoup plus d'impact que le positif, il faut être jusqu'à cinq fois plus gentil que désagréable envers notre conjoint ou conjointe si on veut que le couple perdure. Nous sommes donc à l'opposé de l'«oeil pour oeil, dent pour dent»!

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