Les deux invités, Jean-Marie Zeitouni, chef d’orchestre, directeur artistique de I Musici de Montréal, et Normand Laprise, copropriétaire des restaurants Toqué ! et Brasserie T !, très à l’aise (les deux hommes se connaissent), ont rempli leur mission : mettre en parallèle leurs profils, leurs quotidiens, ainsi que leurs défis actuels et à venir en tant que meneurs.

Après le rappel du parcours de chacun et du déclic « passion », la discussion prend l’angle managérial tel qu’annoncé par les organisateurs. Au début du XXe siècle, le défi du management était de faire travailler des gens peu qualifiés. Aujourd’hui, il faut faire avec des gens très qualifiés. Cela a donc des répercussions pour des chefs comme Zeitouni et Laprise qui ont appris sur le tas, ont été formés à la vieille école et qui ont dû modeler leur propre vision. « J’ai appris par comparaison. Au fur et à mesure, on développe une technique de travail : la communication non verbale, la synergie dans le groupe... C’est le travail d’une vie pour arriver à une harmonie », souligne le jeune chef d’orchestre.

Avant, le chef se situait en haut de la pyramide. Il y avait sa vision et c’était la seule. Les autres devaient suivre, s’exécuter. Cette structure pyramidale classique s’est aujourd’hui inversée. « Toi, tu vieillis, mais pas ton équipe qui se renouvelle et rajeunit ! Il faut savoir s’adapter à ça », rappelle Normand Laprise. Effectivement, la situation a bien changé. Pour autant, sans chef, un orchestre peut-il jouer, un restaurant fonctionner ? « Le plus difficile est de ne pas être là. Il faut déléguer, j’ai une bonne équipe en cuisine… Mais nous sommes et restons des leaders. Il faut garder une vision. Ma plus grande difficulté est de former les autres, de construire une famille », explique Normand Laprise. Une famille qui reste somme toute très hiérarchisée (chef de cuisine, sous-chef, chef de partie, cuisinier) et s’inscrit dans une formule de compagnonnage. Jean-Marie Zeitouni confirme qu’un orchestre est exactement hiérarchisé comme une cuisine. Chaque musicien ayant un rôle bien établi et précis. Par contre, le produit fini lui revient : « C’est un peu mon âme. On ne peut pas laisser des choses au hasard. Il est de ma responsabilité que ce soit à la hauteur », précise-t-il.

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